Tagetes Erecta

Otra anécdota mas de aquella mi estadía en mi querida Milano, desempeñando el cargo de Consejero Comercial y de Cónsul Comercial en Italia, pues por una rigidez burocrática de la diplomacia italiana yo desempeñaba de manera simultánea ambos cargos en dos ciudades distintas: Roma y Milán. Estábamos por concluir otro día más de labores cotidianas cuando Giovanna, mi eficiente Secretaria, me dijo :

-Signor Console, quisiera comentarle de una llamada que recibí hoy y que me parece un poco extraña.

-Adelante Giovanna, le dije. por favor tome asiento.

–Resulta, - me dijo, - que hace poco más de una hora, recibí la llamada de un alto ejecutivo del Grupo industrial Carlo Erba, el señor Giuseppe Franco, Gerente de la División Farmagrícola, quien extrañamente lo primero que hizo fue preguntarme sobre cuál era nuestro horario de trabajo. ¿Por qué razón me lo pregunta, le dije. Para nosotros es muy importante señorita, me respondió, espero que no sea un dato restringido. Pues no, no hay restricción, aclaré, pero no deja de ser un poco extraño que me lo pregunte. En fin, agregué, nuestro horario de trabajo es de 9:00 A.M. a 5 P.M. Entonces, me dijo el señor Franco, quisiéramos que transmita al Signor Console nuestra muy atenta petición para que conceda una entrevista confidencial al Dottore Giuseppe Torrellini, Amministratore Delegato de nuestra firma, para algún momento después de las 5:00 PM.

–Le repito que nuestro horario de labores es de 9:00 A.M. a 5:00 P.M., le insistí, y le aclaré, por otra parte, que todas las entrevistas que concede il Signor Console son confidenciales.

–Le agradeceré Signorina que se limite a transmitir al Signor Console nuestra atenta solicitud, me dijo y colgó ¿Qué le parece?

-Extraño Giovanna, dije yo, fingiendo una actitud muy sobria. –¿No serán de la Mafia? –Pregunté con un tono irónico de broma, que por supuesto no fue interpretado como tal por Giovanna, pues muy preocupada me dijo:

–No, Signor Console, por supuesto que no, se trata del grupo industrial muy importante,

construido por el Doctor Carlo Elba, un hombre muy respetado y de gran prestigio en el norte de Italia.

–Bueno, -dije yo, que ya había sido estimulado por la curiosidad. –Si tal es el caso dígales entonces que los podemos recibir el próxima viernes a las 18:00 horas.

A la hora acordada en punto, accedió a la Consejería Don Giuseppe Torrelini, Un hombre sobrio, de barriga generosa, pero muy elegante, como de entre 65 y 70 años y cabello blanco, acompañado por Giuseppe Franco, el Gerente de la División Farmagrícola, flaco y de modesta estatura, que más bien pareciera ser el sirviente o valet de Don Giuseppe, pues su servilismo y pleitesía eran desagradablemente empalagosos.

–Pase usted por aquí Signor-Amministratore-Delegato. Ha visto usted qué bella expresión de artesanía mexicana Signor-Amministratore-Delegato, Tome usted asiento en esta silla que es más grande y tiene brazos, Signor-Amministratore-Delegato.

–Signor Console, me dijo, permítame introducir ante usted al Dottore Don Giuseppe Torrellini, Amministratore-Delegato del Grupo Industrial Carlo Erba, el más importante del ramo en Italia, y no es difícil que en Europa.

Don Giuseppe tomó la palabra y me dio una quasi-conferencia de cómo había sido fundado el Grupo Industrial y cómo había evolucionado hasta convertirse en el emporio que era en ese entonces. Pero inmediatamente después de su introducción fue con discreción al asunto que lo traía conmigo. Comenzó por decir:

–Estoy seguro de que usted comprenderá el porqué de este carácter confidencial que queremos darle a nuestra conversación.

-–Lo infiero, por supuesto, –le dije, mintiendo.

–Tenemos información muy confiable de que México es un importantísimo productor de Tagetes Erecta, - me dijo casi en voz baja.

–¿Tagetes Erecta?, –dije en un tono de entre comentario y pregunta.

–Sí Tagetes Erecta. Casi podemos afirmar que la especie es nativa de México

Yo, cómo seguramente ustedes lo están suponiendo, no tenía la menor idea de qué significaba "Tagetes Erecta". Pero claro eso no lo puede jamás admitir un Cónsul Comercial de México, sobre todo si se trata de una especie que tal vez sea nativa de México.

Oculté con una actitud impávida mi sensación de desconcierto e ignorancia, y dije:

–Ta-ge-tes-E-rec-ta. Pues verán. En efecto, México es uno de los principales productores en el mundo.

–Ya ve Signor-Amministratore-Delegato, se lo había yo dicho, - interrumpió apresurado el asistente Franco.

Al ver su reacción, yo agregué muy orgulloso y un poco valentonada:

–Es más, No es difícil que mi país sea no uno de los principales, sino el principal productor del mundo.

–Es lo que habíamos supuesto, indicó Don Giuseppe. Quiero asegurarle que el Grupo Carlo Elba está dispuesto a adquirir toda la producción disponible.

Me puse de pie y dije:

–Eso no será fácil Don Giuseppe, porque recientemente la demanda del Tagetes Erecta mexicano se ha incrementado de manera significativa en todo el mundo.

–Ya ve, Signor-Amministratore-Delegato, también eso se lo había yo dicho, - volvió a interrumpir el solícito asistente.

-–Lo entiendo, dijo Don Giuseppe, pero quizás la producción del próximo año, Signor Console. Podríamos hacer una oferta muy, muy atractiva.

–No lo sé, dije, los precios han subido también de manera considerable.

–Ayúdenos Signor Console, Italia es un país muy ligado a México. No pueden entregar todo a los americanos, eso incrementaría una dependencia muy nociva.

–Veré qué puedo hacer, –dije con actitud condescendiente. –Tengo que llamar a México. Le prometo que lo haré mañana mismo, en la primera oportunidad.

–Mille Grazie! Signor Console. Le estaremos muy agradecidos.

–No sería oportuno, Signor-Amministratore-Delegato, preguntar de una vez al Signor Console, del otro asuntito, sugirió Franco

–Si claro, pero es que no quisiera abuzar de la cordialidad y la paciencia del Signor Console, respondió Don Giuseppe.

–No se preocupe, dije, es mi función. De qué se trata.

–Pues lo que pasa, dijo otra vez en voz baja y volteando alrededor como queriendo asegurarse de que no había nadie más que pudiera escuchar, lo que pasa es que hemos recibido también información de que México produce también grandes cantidades de “Dactylopius coccus”.

–¿Dactylopius coccus?, dije.

Ambos se quedaron mirándome fijamente, Yo asumí de nuevor la actitud impasible.

–Lo cual sería muy explicable, Signor Console, pues también sabemos que México tiene la mayor diversidad de cactáceas en el mundo.

–¿Dactylopius coccus?, dije otra vez con lentitud, mientras pensaba:¿Pero qué carajos es eso?”

–No me asombraría que también en este caso, se esté dando una revuelta en el mercado mundial, agregó.

–Seguramente usted sabe de la muy reciente decisión de un Juez de Calabria, lo que en Italia ha provocado un serio desequilibrio del mercado.

Yo lo único que sabía es que efectivamente un Juez de Calabria había ordenado retirar del mercado hacía unos días todos los refrescos de naranja, en función de las conclusiones de un trabajo de investigación de la Universidad de Bologna, que aseguraba que los colorantes químicos utilizados parecían estar incrementando los casos de cáncer. Yo me enteré, no por razones comerciales, sino porque mis hijos se inclinaban al consumo de la Aranciata italiana, la que ya no podíamos encontrar en ninguna parte. Sin saber si se trataba o no de lo mismo. Yo asumí una posición docta y dije

–Desde luego que estoy enterado, Don Giuseppe. En este último caso, nuestra producción es todavía mayor, pero la demanda ha crecido súbitamente todavía más.

Y antes de que me lanzaran otro torpedo comercial, interrumpí al Gerente Franco que ya comenzaba con su “Ya ve Signor-Amministratore-Delegato, yo se lo decía…”, me levanté y dije

–No se diga más Don Giuseppe. Activaré mis mejores gestiones y veré qué puedo hacer, aunque no prometo nada. Usted sabe bien que en los dos casos, los mercados en el mundo están en efecto desquiciados.

–Lo sé, lo sé. No sabe cómo le agradezco que se tome la molestia y realice esta indagatoria.

Nos despedimos cordialmente y ofrecí comunicarme con ellos apenas recibiera noticias. Antes de irme envié un télex a Casa Matriz (entonces era el medio disponible), planteando más o menos lo siguiente:

"Úrgeme saber si nuestro país produce “Tagetes Erecta” y “Dactylopius Coccus” y, en su caso, si hay oferta exportable disponible, con cifras y precios correspondientes, así como datos de exportadores. Principal firma italiana en el ramo farmacéutico y alimenticio especialmente interesada. ¡Ah! Y díganme que son".

Al día siguiente me encontré un télex de respuesta con el siguiente texto:

"En efecto México es uno de los más importantes productores del mundo, en los dos casos. Te anexo las cifras más recientes de producción-exportación y los datos de los exportadores que te enviarán en breve una cotización. Las posibilidades en este año parece que no serán muy amplias pues la demanda mundial se ha incrementado de manera impresionante en los dos casos".

"¡Ah! Y se trata el primero de “Harina de Flor de Zempuazuchitl” que se utiliza como pigmento natural y aditivo orgánico al alimento de gallinas para la producción de huevos con yemas más coloridas. y de “Cochinilla” el segundo, insecto destinado principalmente a la extracción del colorante (rojo-naranja), utilizado por los aztecas en su expresión pictórica antes de la llegada de los españoles, y utilizado ahora como colorante de bebidas de naranja.

–¡Porca Miseria!, –dije yo, que ya comenzaba a incorporar en mi vocabulario las más elocuentes expresiones italianas. –¡Porca Miseria!